Am Vorabend des 1. Mai stellt die Jugend den Maibaum auf – einen langen, entrindeten Baumstamm, an dessen höchstem Punkt eine Birke mit bunten Bändern, mitunter auch einer sorbischen Fahne, befestigt ist, den Girlanden umwinden und ein Tannenkranz mit Bändern unterm Wipfel schmückt. In einigen Dörfern der katholischen Region werden nach dem Aufstellen Marienlieder gesungen. In den folgenden Wochen bis zum Werfen wird der Maibaum von den Jugendlichen bewacht, um das vorzeitige Absägen durch die Jugend der Nachbardörfer zu verhindern. In der Oberlausitz ist der traditionelle Tag für das Maibaumwerfen ein Sonntag. Im Mittelpunkt steht der Wettkampf, bei dem der Maikönig ermittelt wird. Zuvor tanzt die Jugend unter dem Maibaum. In vielen Orten tragen die Mädchen Trachten. Sobald der Baum ausgegraben ist und fällt, rennen die Burschen nach dem Wipfel. Der Erste ist Maikönig und wählt sich aus dem Kreis der Mädchen seine Maikönigin. Das Paar führt den Zug der Jugend durchs Dorf zum Festplatz oder Gasthaus, wo es den Tanz eröffnet. In der Niederlausitz steht der Maibaum oft bis Johanni, wird dann gefällt und versteigert.

Es ist lebendiges Kulturerbe, das sich durch seine Dynamik auszeichnet. Das bedeutet, dass es sich in der Ausführung und Weitergabe über Generationen hinweg wandelt und anpasst. Dadurch wird es tradiert und bleibt lebendig.